손톱을 가끔 들여다보게 됩니다. 한때 손톱에 줄무늬처럼 살짝 들어간 줄이 있었던 적 있습니다. 손톱이 줄이 보이면 영양실조라는 소리도 있었죠. 요즘 SNS 에 많이 오르는 질문은, 손톱에 생긴 검은 선, 단순 색소일까요? 입니다. 멜라노니키아, 흑색종, 스플린터 출혈 등 다양한 원인을 전문가 시선으로 정리합니다.
손톱 검은 줄, 단순한 색소일까?
손톱 위에 갑자기 나타난 검은색 또는 갈색 세로줄. 무심코 지나치기 쉽지만, 때로는 우리 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있습니다. ‘멜라노니키아(melanonychia)’라고 불리는 이 현상은 대부분 무해하지만, 드물게 피부암의 초기 증상일 수도 있어 주의가 필요합니다.
무섭네요. 별것 아닌것이라 생각했는데, 요즘 SNS 에는 손톱 검은줄 사진이 계속 올라옵니다. 어떤 문제가 있는지 살펴보죠.
손톱 검은 세로줄, 주요 원인 3가지
- 멜라닌 색소 증가 (멜라노니키아)
손톱 밑 멜라닌 세포가 활성화되면서 생기는 갈색 또는 검은 줄입니다.
주요 원인: 외상, 비타민 B12·D 결핍, 약물 복용(항암제, 항생제 등), 곰팡이 감염, 임신, 호르몬 변화, 피부색이 진한 사람의 생리적 반응. - 스플린터 출혈 (Splinter hemorrhage)
손톱 밑 작은 혈관이 손상되면서 생기는 얇은 선 모양의 출혈입니다.
주요 원인: 물리적 충격, 손톱 물어뜯기, 또는 심장 내막염 등 전신 질환과 관련된 경우. - 손톱 밑 흑색종 (Subungual melanoma)
아주 드물지만 치명적인 손톱 아래 피부암입니다. 초기에는 멜라노니키아와 비슷하게 보이나, 시간이 지나면서 선이 굵어지거나 색이 짙어지고 주변 피부로 퍼질 수 있습니다.
다양한 원인에 의해서 생기는데, 좀 어렵네요. 대부분 별 일 아닌것이라 긴하지만, 자세히 살펴보도록 할게요.
이런 증상이 보이면 꼭 진료하세요
- 한 손톱에만 검은 줄이 생기고 점점 굵어짐
- 선의 경계가 불규칙하거나 주변 피부(큐티클 포함)로 색이 번짐
- 손톱이 갈라지거나, 통증·출혈이 동반됨
- 외상이나 약물 복용과 무관하게 갑자기 나타난 경우
이러한 경우에는 반드시 피부과 전문의의 진료와 필요시 조직검사(생검)가 필요합니다. 초기 흑색종은 생존율이 높은 반면, 진단이 늦어질수록 위험도가 급격히 올라가므로 방심은 금물입니다.
검은 선의 정체, 어떻게 구분하나요?
전문가는 선의 색, 두께, 위치, 개수, 변화 여부를 기준으로 평가합니다. 양성 색소침착은 대개 얇고 선명하며 여러 손톱에 나타날 수 있습니다. 반면 악성 변화는 선이 굵고 색이 불규칙하며, 한쪽 손톱에서만 시작되는 경우가 많습니다.
Q&A로 정리하는 핵심 포인트
Q1. 손톱에 검은 세로줄이 생기는 가장 흔한 원인은?
A. 손톱에 가해진 외상, 비타민 결핍, 약물복용, 자연스러운 색소침착 등이 흔한 원인입니다. 대부분은 무해합니다.
Q2. 위험한 신호는 어떤 경우인가요?
A. 줄이 점점 굵어지고, 색이 진해지거나 주변 피부까지 퍼지며 통증 또는 출혈이 동반된다면 피부암 가능성도 고려해야 합니다.
Q3. 어떻게 대처해야 하나요?
A. 원인을 알 수 없거나 변화가 지속되면 피부과 진료를 통해 감별 진단을 받아야 합니다. 조직검사로 확실한 확인이 가능합니다.
마무리 정리
손톱은 단순한 장식이 아닙니다. 우리 몸 내부의 변화를 조용히 드러내는 '작은 창문'입니다. 무심코 지나친 검은 세로줄 하나가, 때론 조기 진단의 기회가 되기도 하죠.
자신의 손톱을 자세히 들여다보세요. 필요하다면, 전문가의 도움을 받는 것이 가장 빠른 해결입니다.
건강은 디테일에서 시작됩니다. 작은 변화라도 놓치지 마세요.